湾と山と浪岡、青森市の生活圏をつかむ
市街地の北側は、陸奥湾の支湾にあたる青森湾に臨んでいます。外側の陸奥湾は湾口が狭いぶん波が穏やかで、沿岸ではホタテの養殖が営まれています。江戸初期に港町として発展した歴史をもち、今も交通の要衝です。反対側の南部から東部にかけては八甲田山などの山々が連なり、一帯は十和田八幡平国立公園に指定されています。
西へ目を向けると、市域は津軽平野の側にも伸びています。2005年に旧浪岡町と合併し、旧町域には地域自治区「浪岡」が置かれました。中核市となったのは翌2006年のことです。浪岡と中心部はJR奥羽本線で結ばれていますが、あいだには大釈迦、鶴ケ坂、津軽新城、新青森と駅がいくつも続きます。同じ青森市民どうしでも、浪岡の住人と湾沿いの住人では、日々乗り降りする駅がまるで別物だと思っておくと話が食い違いません。
そのため、青森で出会いを探すときは、知り合った相手が湾沿いの中心部、青い森鉄道が走る東側、西の浪岡のどこを拠点にしているかを最初に確かめれば、待ち合わせ場所の相談はすぐにまとまります。
青森駅と新青森駅の使い分け
市の中心となる駅はふたつあります。青森駅にはJR奥羽本線、JR津軽線、青い森鉄道線が発着し、2021年3月には5代目となる新駅舎と東西自由通路の供用が始まりました。通路で駅の東西を行き来できるぶん、どちら側で待つのかを先に決めておかないと、近くにいながら会えないこともあります。
新青森駅は東北新幹線の終点で、2016年3月に開業した北海道新幹線の起点でもあります。在来線の奥羽本線も乗り入れ、ひと駅先が青森駅です。出張や帰省から新幹線で戻る相手なら、新青森駅の改札で合流してから奥羽本線で青森駅側へ移る、という段取りも組めます。
青い森鉄道線は、2010年12月の東北新幹線全線開業に合わせて東北本線から移行した路線です。市内には浅虫温泉、野内、矢田前、小柳、東青森、筒井、青森の各駅があります。相手がこの沿線に住んでいるなら、乗り換えなしで着ける青森駅が待ち合わせの基準になります。北西へ延びる津軽線も、市内に油川、津軽宮田、奥内、左堰、後潟、中沢の各駅を置いています。
郊外との行き来と冬の雪
郊外に住む相手との約束では、車の話が出ることもあります。東北自動車道の浪岡ICと青森IC、青森自動車道、国道4号・7号が市内を通り、青森空港もあります。東北自動車道のインターチェンジは浪岡と青森の2か所にあるため、車で来る相手とは、どちらで高速を下りるかに合わせて会う場所を決められます。
暮らしの前提として欠かせないのが雪です。青森市は全域が特別豪雪地帯に指定され、平年で数メートル規模の雪が降ります。寒暖の差も大きく、気温の年較差、日較差ともに開きがあります。市内には青森県立保健大学、1993年開学の青森公立大学、青森大学、青森中央学院大学の4大学と、青森中央短期大学、青森明の星短期大学があり、社会人だけでなく学生の暮らす街でもあります。
初めて会う日の青森、湾岸か縄文の丘か
初回の行き先は、相手が来やすい駅とその日の天気で決まります。湾沿いを歩く案と屋内で過ごす案を一つずつ用意しておけば、当日の空模様を見てどちらかに決められます。
| 行き先 | ここで見られるもの | 初回での組み立て方 |
|---|---|---|
| 青森ベイエリア | アスパム、八甲田丸、ねぶたの家 ワ・ラッセ、A-FACTORY | 施設をひとつ見てから海沿いを歩く |
| 三内丸山遺跡 | 縄文時代の大規模集落跡（国の特別史跡） | 遺跡を歩いたあと同じ公園内の美術館へ |
| 青森県立美術館 | シャガールの舞台背景画を展示するアレコホール | 雪や雨の日の屋内の行き先にする |
| 合浦公園 | 1894年開園の市立総合公園 | 季節の景色を見ながら園内を歩く |
湾沿いのベイエリアで過ごす
青森ウォーターフロントとも呼ばれるベイエリアは、かつて青函連絡船の引き込み線が通っていた土地です。港にかかる青森ベイブリッジは全長1219.0mの斜張橋で、1992年に2車線で暫定開通し、1994年に全面供用となりました。その下には歩道橋の「青森ラブリッジ」が渡されています。夜は橋がライトアップされるので、夕方に会って施設を見たあと、暗くなってから海沿いを少し歩くと一日の締めくくりがきれいにまとまります。
八甲田丸は1964年に竣工した青函連絡船で、現在は青森市柳川に係留された博物館として公開されています。連絡船の時代を知らない世代どうしでも、船内を見て回るうちに自然と言葉が出てくる場所です。
港町として発展してきた街らしさは、市場にも残っています。中心部の古川市場は、青森魚菜センター、青森公益魚菜市場、青森生鮮食品センターをまとめた呼び名です。ベイエリアと同じ日に寄るなら、明るいうちに市場の一角を歩き、夕方から海沿いへ移ると無理のない順番になります。
三内丸山遺跡と県立美術館を一日で回る
三内丸山遺跡は、縄文時代前期中頃から中期末葉、今からおよそ5900年前から4200年前にかけての集落跡です。世界文化遺産「北海道・北東北の縄文遺跡群」の構成資産のひとつで、2019年4月からは遺跡と時遊館が「三内丸山遺跡センター」として有料になっています。入場の際に料金がかかることは、誘う側が先に知っておきたい点です。屋外を歩く時間も長くなるため、「歩ける靴でどうぞ」と前日に伝えておくと、相手も身構えずに来られます。
同じ青森県総合運動公園の区域にある青森県立美術館は、2006年7月に開館しました。収蔵品には奈良美智の作品が170点余り含まれています。展示室を順に歩くだけでもまとまった時間になるので、遺跡と合わせるなら午前と午後に分けるくらいの余裕を見ておくと落ち着きます。青森市の名誉市民である棟方志功の記念館は2024年3月に閉館し、その収蔵品は県立美術館が受け入れることになりました。屋外の遺跡と屋内の美術館を組み合わせれば、天気が崩れても予定を大きく変えずに済みます。
合浦公園を季節ごとに歩く
日本の歴史公園100選、日本の都市公園100選のどちらにも、合浦公園は選定されています。園内の桜はソメイヨシノを中心に648本あり、夏には砂浜が海水浴場として開放されます。園内には市営野球場もあり、散策だけの公園ではありません。海と桜の両方がそろうため、春と夏で同じ公園を二度訪ねても、まったく違う散歩になります。海水浴の季節に静かに歩きたいなら、泳ぐ人がまだ少ない朝や、日が傾いてからの時間に合わせると、人目を気にせず話ができます。
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ねぶたの夏と雪の冬、関係を深める青森の一年
青森の夏の真ん中にあるのが、青森ねぶた祭です。国が指定する重要無形民俗文化財のひとつで、開催は例年8月の初めです。ねぶたは専門の「ねぶた師」が手がけています。祭りの前にベイエリアのねぶたの家 ワ・ラッセへ足を運んでおけば、本番の見え方も少し変わってきます。
ねぶた祭のほかにも、青森市では例年次のような行事が続きます。
- 青森冬まつり（例年2月上旬）
- 青森春まつり（例年4月下旬から5月上旬）
- 浅虫温泉ねぶた祭（例年7月中旬）
- 浅虫温泉花火大会（例年8月1日）
- 青森秋まつり（例年9月中旬）
7月中旬から8月初めにかけては、行事の舞台が東の浅虫温泉から市の中心部へと移っていきます。同じ夏の約束でも、青い森鉄道線で浅虫へ向かう日と、中心部で過ごす日とでは待ち合わせる駅が変わります。どれも例年の時期なので、誘う前にその年の開催告知を見て日取りを固めてください。
1月と2月は、一日を平均しても気温が氷点下になる時期です。この時期の待ち合わせは屋外の目印ではなく、駅舎の中や施設の入口を指定しておくと、相手を寒い場所で待たせずに済みます。雪で足元が悪い日は、駅からの道のりが短い行き先に切り替える判断も、気遣いとして相手に伝わります。
初回に三内丸山遺跡を訪ねて縄文に関心を持った相手なら、次は小牧野遺跡という流れもあります。縄文時代後期前半に築かれた環状列石が残る国の史跡で、同じ縄文でも三内丸山とは時代も姿も異なります。
付き合いが続いてからの遠出には、八甲田山の方面もあります。一帯は四季を通じた観光地で、市内には八甲田ロープウェーの山麓駅と山頂公園駅があります。運行の状況や山の天気はその都度変わるので、出かける前に調べ、晴れの予報がそろった日に合わせて計画すると、二人で予定を立てる練習にもなります。
結婚も視野に入る婚活の段階になると、どこで暮らすかも話題にのぼります。先に触れたとおり市の全域が特別豪雪地帯なので、雪の積もった朝に最寄り駅まで無理なく歩けるかどうかは、住まいを選ぶときの具体的な物差しになります。
青い森鉄道、奥羽本線、津軽線で結ばれる近隣の町
東の夏泊半島へ、青い森鉄道で
青い森鉄道線を東へ進むと、浅虫温泉駅の先で平内町に入ります。平内町は夏泊半島に位置し、椿山はツバキ自生北限地帯として国の天然記念物になっています。町内の西平内、小湊、清水川、狩場沢の各駅へは、青森駅から同じ路線のまま向かえます。平内町で出会いを見つけたい人と約束するなら、町に近い市の東端、浅虫温泉駅の周辺を待ち合わせ先に挙げられます。
津軽平野の町々へ、奥羽本線と五能線で
南西の津軽平野へは、奥羽本線と、川部駅でそこから分かれる五能線が延びています。藤崎町はりんご「ふじ」が育成され、その名の由来となった町です。奥羽本線の北常盤駅は浪岡駅のひとつ先にあたるため、藤崎町に住む相手とは、ひと駅ぶん中心部に寄った浪岡駅で会うのが素直な案です。
板柳町は津軽平野のほぼ中央にあり、林野がほとんどなく、りんごと米作りが暮らしの中心です。昭和中期までりんごの出荷を鉄道が担っていた関係で、板柳駅はその拠点でした。青森からは奥羽本線で川部駅へ出て五能線に乗り継ぐ形になるので、浪岡駅周辺で待ち合わせるか、車で来てもらうかを相手と相談して決めます。
五能線を板柳からもう少し進むと、鶴田町の陸奥鶴田駅に着きます。青森市とは接していないこの土地は、津軽富士見湖と鶴の舞橋で知られています。板柳と同じく川部経由になるため、待ち合わせ先は浪岡が手ごろです。
立佞武多の祭りが例年8月4日から8日に開かれる五所川原市は、鶴田のさらに先、五能線沿いにあります。金木町には太宰治の生家である記念館「斜陽館」もあります。鉄道で向かう場合はやはり川部駅で五能線へ乗り換えます。五所川原市で出会いの機会を探す人と縁ができたら、初めのうちは浪岡で会い、親しくなったら立佞武多の時期に五所川原まで出かける、という順番で進めると自然です。
田舎館村も青森市の周辺にある村で、田んぼアートで知られています。奥羽本線と五能線が分かれる川部駅は村内にありますが、村の駅はどれも中心部から離れています。この村に住む相手と会うなら、川部駅で降りて歩き回るより、奥羽本線で一本の浪岡駅を待ち合わせ場所にしたほうが動きやすくなります。
黒石市とはバスか車で
南に接する黒石市は、十和田八幡平国立公園の北西の玄関口にあたり、中町こみせ通りは日本の道100選に選ばれています。市内を走る弘南鉄道弘南線は弘前駅と黒石駅を結ぶ路線で、青森市には入りません。そのため行き来は弘南バス青森線か車になります。黒石市に暮らす相手が車で来るなら、浪岡あたりで落ち合う形が考えやすいところです。バスで来る場合は、青森側のどこで降りるのかを相手に聞き、その停留所の近くで待ち合わせ先を決めましょう。
北の外ヶ浜町へは津軽線で
津軽線を北へ進み、蓬田村を越えた先にあるのが外ヶ浜町です。町役場は蟹田にあり、蟹田と脇野沢を結ぶむつ湾フェリーが発着しています（冬期は運休）。蟹田駅で津軽線に乗れば乗り換えなしで青森駅まで来られるため、外ヶ浜町で出会いを探す人とは、途中の駅で落ち合うより青森駅で待ち合わせるほうが実際的です。