宝塚の出会い（兵庫）

武庫川を境に表情が変わる宝塚の生活圏

市の中心部を武庫川が流れ、逆瀬川や仁川といった今津線の駅名と同じ名の川のほか、荒神川や羽束川も市内を流れています。市域は西を六甲山系、北を長尾山系に囲まれています。川沿いの南部に住宅地と駅前の商業施設が集まる一方、北部の西谷地区には農村の風景が広がり、同じ宝塚市でも暮らしのリズムはかなり違います。かつて武庫川の左岸は川辺郡、右岸は武庫郡に属していて、川はもともと地域を分ける線でもありました。いまの市は、川辺郡の宝塚町と武庫郡の良元村が一つになって生まれました。

鉄道はJR福知山線（JR宝塚線）、阪急宝塚本線、阪急今津線の三路線です。阪急宝塚線は市の東側を通って大阪方面へ、今津線は宝塚駅から南へ下って西宮方面へ向かいます。その駅は宝塚南口、逆瀬川、小林と続き、阪神競馬場のある仁川までが宝塚市内です。三つの路線がそろうのは宝塚駅だけで、JRと阪急の駅舎はロータリーを挟んだデッキでつながっています。

駅の周りがいまの形になった背景には、鉄道と温泉の歴史があります。阪急の前身である箕面有馬電気軌道が開通すると大阪方面からの来訪者が増え、やがて駅の近くで宝塚新温泉が開業しました。1914年には、その室内プールを転用した建物で宝塚少女歌劇（現在の宝塚歌劇団）の公演が始まっています。歌劇団を手がけたのは阪急の創始者・小林一三で、宝塚駅から花のみち、大劇場へと続く一帯は、こうした成り立ちの上に広がる街並みです。

街の日常は、駅ごとの小さな拠点で回っています。宝塚駅のソリオ宝塚、売布神社駅のピピアめふ、仁川駅のさらら仁川、JR中山寺駅のマーケットスクエア中山寺といった駅前の商業施設が、それぞれの地区の買い物先です。宝塚駅と逆瀬川駅の周辺では昭和後期から再開発が進められ、逆瀬川駅から歩いて行ける市役所の庁舎は、村野藤吾の設計です。

2010年の国勢調査では、宝塚市から大阪市へ通勤する人の割合は22.5%でした。平日の夜の約束は、相手の帰り道の途中にある駅で落ち合う形にすると負担が軽くなります。同じ市の東側でも、阪急なら山本駅や売布神社駅、JRなら中山寺駅と、使う線によって降りる駅が分かれるのがこの街の特徴です。車で動く相手とは、中国自動車道の宝塚IC、新名神高速道路の宝塚北SAとスマートIC、国道176号のどこから入るかを聞いておくと、駅前で会うか郊外へ向かうかを決めやすくなります。

阪急宝塚線の山本駅のあたりは、16世紀後半に旧山本村で接ぎ木の手法が見いだされ、植木産業の礎になったと伝わる土地です。宝塚はいまも植木と、ダリアやアイリスなどの花卉の産地です。

もうひとつ、今津線の宝塚駅から仁川駅までの区間は、有川浩の小説『阪急電車』の舞台になりました。沿線に住む相手なら、毎日乗っている電車が物語に出てくるという事実が、会話の糸口になるかもしれません。

初対面の日に歩きたい駅近くの道と寺社

宝塚の出会いで最初に会う日は、改札を出てすぐに歩き始められる場所が気楽です。宝塚駅の周りと、阪急宝塚線の中山観音駅、清荒神駅の三か所で、候補は十分にそろいます。いずれも駅から歩いて向かえるので、電車だけで来る相手とでも一日の流れが組めます。

宝塚駅の南側では、花のみちを歩いて大劇場の前まで行き、そのまま武庫川のほとりへ抜けるだけでも短い散歩になります。今津線でひと駅の宝塚南口駅は宝塚駅から0.9kmの距離で、駅のそばに武庫川と宝塚大橋があります。この駅はかつて近くのホテルの最寄り駅でしたが、ホテルは大劇場の周辺へ移り、駅の副駅名もなくなりました。待ち合わせの目印を伝えるなら、駅のそばの宝塚大橋のほうが確かです。手塚治虫記念館までは宝塚駅から徒歩8分、宝塚南口駅からは徒歩5分。往路と復路で使う駅を変えれば、同じ道を往復せずに済みます。今津線沿いの逆瀬川や仁川に住む相手なら、宝塚南口駅で会って記念館から花のみちへ歩き、宝塚駅で別れる流れにすると、相手の帰り道にも無理が出ません。

宝塚大劇場は栄町の武庫川のほとりにあり、座席数2,550の劇場で、建物の中には宝塚バウホールのほか、ショップとレストランのゾーンもあります。これだけ大きな劇場だと、公演が終わる時間帯には駅へ戻る人がまとまって動くと考えておきたいところです。花のみちで待ち合わせる日は、その時間を外すと落ち着いて合流できます。

手塚治虫記念館は、手塚治虫が約20年を過ごした宝塚に建つアニメとマンガのミュージアムです。開館は9時30分から17時までで、入館は16時30分に締め切られます。隣の文化芸術センターは、ギャラリーの展示を見たあとに庭園へ出られるつくりなので、記念館と続けて回れば、屋内と屋外を半分ずつ楽しめます。

中山寺は真言宗中山寺派の大本山で、本堂は1603年に豊臣秀頼が再建したものです。安産祈願の寺としても知られ、毎月の戌の日には安産祈祷会が開かれます。中山観音駅から山門まではほとんど歩かないので、大阪方面から阪急で来る相手には宝塚駅まで乗らずにこの駅で降りてもらい、まず短い時間だけ会う日の予定にも組み込めます。

真言三宝宗の寺である清荒神清澄寺は地元で「荒神さん」と呼ばれ、かまど神としてここで受けたお札を台所に祀る信仰が根付いています。参道には露店を含めて約200の店が並ぶので、山門へ向かう前後に店先をのぞく時間も見込んで予定を組みたい場所です。

JRで来る相手と阪急で来る相手が合流する日は、二つの駅舎をつなぐデッキの上を待ち合わせ場所に決めれば、どちらの改札から出てきても同じ場所で顔を合わせられます。市の文化施設には、ソリオホールと、ピアノや室内楽を中心にした音楽ホールのベガ・ホールもあります。どちらも大劇場に比べればずっと小さなホールで、公演のある日に予定を合わせると、歌劇とは違う距離感で音楽に触れる時間を一日に加えられます。

能勢電鉄の沿線と芦屋方面から宝塚へ来る道筋

宝塚から見て北東の町に住む相手なら、能勢電鉄と阪急宝塚線が接する川西能勢口駅が乗り換えの節目になり、南西の市に住む相手なら、今津線を南へ下った西宮北口駅がその役を担います。一時は伊丹市、川西市、猪名川町との合併構想が持ち上がったこともあり（現在は凍結）、東側で接する市町とは地理的にも近い関係にあります。能勢電鉄の沿線から宝塚へ向かう人は、どの町からでも川西市を通ってくることになります。

能勢電鉄で川西能勢口へ出てくる町

市の北部、西谷地区と境を接しているのが猪名川町です。町内の上野には、美術商の冨田熊作が江戸時代の豪農屋敷を模して建てた和風建築、静思館（旧冨田邸）が残り、屏風岩という景勝地もあります。宝塚市とのあいだに直通の鉄道はないため、猪名川町で出会いを求めるときは、日生中央駅から能勢電鉄で川西能勢口へ出て、阪急宝塚線に乗り継ぐ経路を前提に考えます。宝塚市の東端にある雲雀丘花屋敷駅のあたりで落ち合えば、猪名川町の側も乗り換えは川西能勢口の一回で済みます。

大阪府の豊能町は宝塚市と接していませんが、役場のある東地区よりも能勢電鉄が通る西地区に人口の多くが集まり、鉄道の開通以来、川西市との結びつきを深めてきた地域です。豊能町で出会いを探す人とは、西地区から能勢電鉄の妙見線で川西能勢口へ出て阪急に乗り換えてもらい、宝塚線の山本駅や中山観音駅まで来てもらうと、そのまま寺や駅前を歩く予定につなげられます。

豊能町と境を接する能勢町は、歌垣村・田尻村・西能勢村の三村が一つになった町で、歌垣山もこの町にあります。相手には能勢電鉄で川西能勢口まで出てきてもらい、乗り換えの駅前で顔を合わせれば、その日の行き先を宝塚側へ延ばすかどうかも駅で決められます。

今津線で南へ下った先の芦屋市

宝塚から芦屋市へ向かうときは、今津線で西宮北口駅まで南下し、阪急神戸本線に乗り継いで芦屋川駅へ向かいます。市の南部には埋立地の芦屋浜と南芦屋浜があり、芦屋浜シーサイドタウンなどの住宅地が広がっています。芦屋に住む相手とは西宮北口で会う約束にすると、宝塚から向かう側の乗り換え駅が、そのまま二人の合流地点になります。

付き合いが続いたら一緒に巡りたい宝塚の一年

恋活から一歩進んで真剣な交際を考える段階になると、会う場所は駅前から、季節の行事や少し遠い場所へと広がっていきます。宝塚では、駅の近くにある寺社の行事が二人の予定の目安になります。

中山寺に隣接する中山観音公園には約1000本の梅があり、例年3月上旬から見頃を迎えます。参拝と梅見は一度の散歩でまとめられます。最初に駅前で会った相手と、春は梅を見に同じ寺へ戻ってくる。一度歩いた道をもう一度たどるだけなので、誘う側も声をかけやすい二度目の予定です。

例年8月9日の夜には、中山寺で星下り大会式が行われます。西国三十三所の観音菩薩が星に乗って本堂に集まるとされる行事で、夏の夜に寺を歩く珍しい機会になります。夜の行事なので、細かな時間は寺の案内を見てから誘うと安心です。

宝塚のだんじり祭は市内15の神社で行われ、地車は合わせて18基あります。神社によって日取りが異なるため、相手の住む地区の神社が地車を出すかどうかを聞けば、見に行く日が自然に決まります。

清荒神は、二人で初詣に出かける先にもなります。境内には富岡鉄斎の作品を集めた鉄斎美術館もあるため、公開日を調べたうえで参拝と組み合わせる手もあります。

JR福知山線で宝塚駅から北へ向かうと、西宮市の生瀬駅と西宮名塩駅を通り、その先でふたたび宝塚市内の武田尾駅に着きます。駅の近くには武田尾温泉もあり、宝塚駅から同じ路線のまま向かえる遠出の行き先になります。

市の北部まで車で出かけるなら、西谷地区には兵庫県立宝塚西谷の森公園があり、市内の丸山湿原群は兵庫県の天然記念物です。駅前の散歩とは違う一日になるので、何度か会って距離が縮まってからの計画に向いています。

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